In "The Scarlet Ibis", l'ibis stesso e il colore rosso sono i simboli principali all'interno del racconto. L'ibis rappresenta il fratello dei bisogni speciali del narratore e il colore rosso simboleggia la morte.
In questa breve storia, un ibis scarlatto atterra nel cortile del narratore mentre la famiglia si sta godendo un pasto; la sua chiamata viene ascoltata dal tavolo e attira tutti all'esterno. Trovano l'esotico uccello rosso, spinto via da una tempesta, appollaiato sull'albero sanguinante prima che cada da un ramo, atterra nella terra e muore.
L'unico membro della famiglia che prende molto in considerazione l'ibis è il fratello di Doodle, il fratello dei bisogni speciali del narratore. Doodle seppellisce l'uccello nel cortile, cementando così la sua connessione con l'ibis.
Un ibis è un uccello di taglia media, con zampe sottili e corte e un collo lungo e delicato, molto simile alla fragile struttura umana di Doodle.
Alla fine della storia, proprio come l'ibis, Doodle si perde in un temporale, cade e muore per il panico e si suppone che si sforzi eccessivamente. Il sangue scorre dalla bocca di Doodle quando il narratore trova il corpo di suo fratello. Il narratore pensa immediatamente al mucchio di rosso che era l'ibis dopo che è caduto dall'albero sanguinante ed è morto.
