La lettura critica della letteratura richiede almeno due letture separate: una lettura per capire la trama di base, o la sequenza di eventi e personaggi, e una seconda lettura per approfondire la comprensione del significato del lavoro. Durante la prima lettura, il lettore dovrebbe semplicemente godersi il lavoro.
Dopo la prima lettura, prenditi del tempo per lasciare che il lavoro "affondi". Pensa ai personaggi e agli eventi della storia e nota eventuali connessioni interessanti. Nella seconda lettura può essere utile prendere appunti, a margine del libro o su un foglio di carta separato. Ciò consente allo studente di organizzare e consolidare le idee sul lavoro. Cerca di identificare le parti chiave della storia o i personaggi che sono opposti o che ripetono simboli o immagini. Può anche essere utile e interessante discutere di pensieri sul libro con altri che l'hanno letto, in quanto potrebbero avere intuizioni diverse o sentimenti divergenti sul lavoro.
Quando si legge la poesia, può essere difficile afferrare il significato quando si legge in silenzio. Sebbene imbarazzante, leggere poesie a voce alta può aiutare a chiarire il significato. Questo può anche essere utile quando si affronta una parte difficile del testo in prosa.
