Un approccio atomistico si riferisce a un metodo che riguarda le singole parti separate di un soggetto, piuttosto che l'approccio al soggetto nel suo insieme. La parola atomistica è un aggettivo definito come avere a che fare con parti che possono anche essere diverse l'una dall'altra.
Questo approccio è essenzialmente l'opposto di un approccio olistico, in cui il soggetto è preso nel suo insieme anziché attraverso le singole parti che lo compongono. Questo approccio è meno interessato agli aspetti separati di qualcosa e più incline a guardare un soggetto, obiettivo, argomento e così via come qualcosa da concepire nella sua visione più onnicomprensiva.
Un esempio di approccio olistico e olistico può essere mostrato da come un insegnante di inglese spiega una frase di lingua ai suoi studenti. In un approccio olistico, l'insegnante dovrebbe preoccuparsi di assicurarsi che gli studenti capiscano il significato della frase presa nel suo complesso. Vorrebbe comunicare il messaggio che la lingua sta attraversando, prestando meno attenzione ai particolari del pensiero, con più enfasi sul significato completo. Al contrario, in un approccio atomistico l'insegnante poteva analizzare la frase attraverso i suoi vari metodi sintattici, le sue caratteristiche grammaticali, la sua ironia e altre dimensioni individualizzate. L'insegnante sarebbe più incline a spezzare la frase in pezzi, mostrando alla classe il significato di ogni singola parola nella frase, piuttosto che il modo in cui le parole interagiscono per formare un pensiero completo.
