Le mantidi religiose mangiano gli insetti. Sono così bravi che vengono spesso rilasciati dagli agricoltori e dai giardinieri come una forma di controllo organico dei parassiti.
Il corpo di una mantide religiosa è modellato dal suo ruolo specializzato come insetto predatore. La posizione di preghiera che le mantidi portano il loro nome consente loro di strappare rapidamente gli insetti preda con le braccia tese alla velocità della luce. I loro esoscheletri verdi possono sembrare straordinariamente luminosi, ma nei loro terreni preferiti di stalking, si fondono perfettamente con le foglie e altre sostanze vegetali.
Prede mantide comuni includono acari e afidi, cavallette e cicaline, bruchi, falene, farfalle e grilli. Tutti questi sono insetti infestanti che si nutrono di vegetali e distruggono i raccolti. L'appetito vorace di una mantide religiosa tiene sotto controllo queste popolazioni di parassiti. Tuttavia, i mantidi oranti sono indiscriminati nei loro appetiti e possono anche mangiare insetti considerati benefici per l'uomo, come le coccinelle.
Naturalmente, l'esempio più infame di mantidi oranti che mangiano altri insetti è il cannibalismo: dopo l'accoppiamento, la mantide femminile si girerà e consumerà la mantide maschile, iniziando dalla testa. Questa sembra una strategia di accoppiamento molto controproducente per il maschio, ma il suo corpo contiene sostanze nutritive che aumentano la probabilità che la sua prole viva per riprodursi.
