Un gioco all'interno di un'opera teatrale è un dispositivo di trama drammatica o una metafora estesa in cui i personaggi narrano una storia mentre fanno ancora parte di un'altra. I drammaturghi utilizzano tale giustapposizione di riproduzioni nidificate per dare una rappresentazione di auto-riflessione e reiterare i temi principali del gioco. Il termine francese è "Mise en abyme".
William Shakespeare ha abilmente distribuito il gioco all'interno di un dispositivo di gioco in molte opere come la commedia "L'omicidio di Gonzago" all'interno della commedia "Amleto". Tuttavia, fu il dramma di vendetta di Thomas Kyd "The Spanish Tragedy", scritto tra il 1587 e il 1590, che per primo usò questo elemento e stabilì nuovi standard per la costruzione della trama.
