La tragedia della vendetta è una forma di tragedia che si concentra sulla sofferenza del protagonista per vendetta, di solito per la morte di un parente stretto. I giochi di vendetta erano estremamente popolari durante l'epoca elisabettiana e giacobana in Inghilterra. Queste tragedie tendevano a seguire una serie di elementi di trama comuni. Il primo precursore della tragedia della vendetta inglese si trova nelle opere del filosofo stoico romano Seneca, secondo l'Encyclopaedia Britannica.
La tragedia della vendetta segue la storia di un protagonista disturbato e del suo elaborato schema di vendetta contro l'assassino di una persona cara. Il lavoro più notevole in questo sottogenere è "Amleto" di William Shakespeare.
Le tragedie della vendetta seguono una formula. Includono il fantasma vendicativo della vittima dell'omicidio che appare al protagonista; il protagonista che prende giustizia nelle sue mani dopo che i metodi pubblici lo hanno mancato; la degenerazione dell'eroe e la graduale discesa nella follia; un gioco in un'opera teatrale che rivela la colpevolezza dell'omicida; un sottile gioco di gatto e topo con l'antagonista; e un finale in cui tutti i personaggi principali muoiono.
Secondo l'Encyclopaedia Britannica, i critici letterari considerano "Amleto" la migliore delle tragedie vendicative a causa del suo profondo studio del carattere psicologico e delle sue riflessioni morali. Lo stoico romano Seneca scrisse ciò che molti considerano la prima tragedia della vendetta. In particolare, il suo dramma "Thyestes" contiene molti elementi del genere.
