Un personaggio subordinato può essere definito come un personaggio con un ruolo importante in una storia che non è in realtà il protagonista della storia. I personaggi subordinati spesso motivano il protagonista o mettono ostacoli che il protagonista deve superare .
Esempi di personaggi subordinati in letteratura includono il fantasma del padre di Amleto in "Amleto" o Sancho Panza in "Don Chisciotte".
I personaggi subordinati giocano ruoli che aiutano la trama della storia a muoversi in avanti, mentre i personaggi minori non sono così cruciali per la trama. Nel film "Star Wars: A New Hope", ad esempio, Obi-Wan Kenobi è un personaggio subordinato, mentre Greedo è un personaggio secondario.
