I personaggi minori hanno in genere un ruolo breve o modesto in una storia, ma contribuiscono all'intrigo della storia o allo sviluppo dei personaggi principali. Spesso, i personaggi minori supportano i personaggi principali o aggiungono valore all'evoluzione della trama che coinvolge i personaggi principali.
Sviluppare un personaggio minore efficace è spesso impegnativo. Il personaggio minore non dovrebbe essere intrigante abbastanza o abbastanza significativo da sminuire i personaggi principali; tuttavia, il personaggio secondario deve contribuire con qualcosa di valore. In alcune storie, un amico o un familiare offre consigli o crea tensione per un personaggio principale. I migliori amici in una storia romantica spesso costringono il personaggio principale ad agire in un certo modo. Senza il ruolo degli amici, il lettore può faticare a vedere l'influenza irresistibile per le azioni del personaggio.
I personaggi minori possono a volte aggiungere sollievo comico, un interludio drammatico o qualche altro breve ma convincente effetto. Alcuni personaggi minori hanno personalità ossessive o eccentriche che li rendono cari lettori. Interazioni brevi e intermittenti tra un personaggio principale e un personaggio secondario che è un collega o un conoscente possono aggiungere qualcosa di valore. Ad esempio, nel film del 1999 "Office Space", il personaggio Milton Waddams appare a intermittenza nella storia, offrendo linee umoristiche e aneddoti al vasto messaggio di letargia da ufficio.
