La malattia di Roderick Usher era mentale piuttosto che fisica. Sulla base delle descrizioni della sofferenza dei nervi e della paura data dallo stesso Roderick, si può dedurre che stava vivendo un'ansia acuta.
Roderick Usher è uno dei personaggi principali di "La caduta della casa di Usher", un racconto di Edgar Allan Poe. Il narratore della storia è l'amico di Roderick, che è stato invitato dal malato a casa sua per fargli compagnia. Roderick aveva una sorella gemella, Madeline, che era anche malata di una misteriosa malattia, facendola perdere il controllo delle sue membra. I fratelli soccombono alla morte entro la fine della storia, e il narratore fugge mentre la casa si sgretola a terra.
