Il tragico errore di Macbeth è la sua ambizione. È disposto a fare tutto ciò che serve per diventare il re, e sua moglie incoraggia le sue cattive azioni.
Quando inizia il gioco, Macbeth è uno dei generali del re. Incontra tre streghe che prevedono che diventerà Thane o Lord of Cawdor, e quindi re. Le streghe predicono anche che gli eredi di un altro generale, Banquo, saranno re dopo di lui.
Macbeth non crede alla profezia finché non viene nominato Thane of Cawdor. Decide di uccidere l'attuale re, Duncan, per aiutare la profezia ad avverarsi. Macbeth prende il trono, ma diventa sempre più impaurito dal fatto che il figlio di Banquo o un altro nemico gliela toglierà. Scende lentamente nella follia. Le paure di Macbeth diventano realtà quando un avversario lo uccide.
