Un modello scientifico è una rappresentazione di un fenomeno reale che potrebbe essere difficile da osservare altrimenti. Questo tipo di modello viene utilizzato per rappresentare il tempo e i fenomeni biologici e fisici che non possono essere visti e misurati facilmente a occhio nudo o anche con gli strumenti.
I modelli scientifici prendono la forma di modelli fisici, concettuali o matematici. I modelli fisici potrebbero essere interattivi, intesi a visualizzare fisicamente l'evento su una scala che è più facile da osservare, anche se non necessariamente corrisponde perfettamente al fenomeno studiato. I modelli matematici si verificano frequentemente nell'uso della fisica, poiché molte idee in fisica non possono essere misurate facilmente o in un breve periodo di tempo. Quando si studiano i fenomeni ecologici, l'aspetto studiato potrebbe essere troppo ampio per poter misurare con precisione, sia nel tempo che nella dimensione effettiva.
I modelli sono strumenti che sono usati per capire più facilmente le idee scientifiche. Le immagini degli atomi e dei loro componenti sono considerate modelli scientifici, in quanto è molto difficile visualizzare un atomo alla scala in cui esiste a causa delle sue proprietà. Allo stesso modo, i modelli meteorologici o gli eventi sismici possono verificarsi per periodi di anni, decenni o persino secoli e più, richiedendo modelli scientifici che utilizzano altri dati per comprendere l'intero quadro.
