Due sifoni, situati nel rivestimento del guscio di mollusco, muovono l'acqua dentro e fuori dalla vongola per filtrare ossigeno e cibo dall'acqua. Questi sifoni si trovano uno accanto all'altro e salgono verticalmente verso il fondale marino per raccogliere l'acqua. Le ciglia, che sono piccole protuberanze simili a peli, creano correnti nei sifoni. Il guscio è sepolto nella sabbia o nel fango, mentre il corpo carnoso si allunga verso l'acqua.
Cilia si muove avanti e indietro, in modo coordinato, per spostare l'acqua lungo ciascun sifone. Le ciglia nelle grandi branchie recuperano ossigeno, che viene poi scambiato con anidride carbonica, attraverso i piccoli peli. Sensori luminosi e chimici su ciascun sifone sono collegati al sistema nervoso della vongola attraverso tre gangli. Questi sensori dicono alla vongola quando sifone l'acqua. Quando arriva l'alta marea, i sifoni vanno al lavoro e catturano ossigeno e cibo. Quando la bassa marea si verifica, le vongole e altri molluschi sgusciati si ritirano nei loro gusci fino al ritorno dell'acqua.
Le ciglia della vongola catturano minuscoli pezzi di cibo che vengono passati alla bocca. Anche se la respirazione si verifica in tutte le ciglia del corpo della vongola, il cibo si fa strada verso la bocca grazie al muco appiccicoso su ciascun pelo. Le vongole mangiano il plancton e non sono molto mobili.
