Una verruca, o papilloma, è causata dal virus del papilloma canino. Il virus del papilloma è altamente contagioso con altri cani e viene trasmesso oralmente attraverso la saliva. In alcuni casi, i papillomi e il virus del papilloma sono geneticamente correlati alla razza del cane.
Il virus del papilloma, sebbene altamente contagioso, non è trasferibile agli esseri umani o ad altre specie di animali come i gatti. Rimuovere qualsiasi cane infettato dal virus del papilloma immediatamente dalle popolazioni di cani per prevenire la diffusione del virus. Il papilloma virus canino incuba all'interno dell'ospite per una-otto settimane prima che si sviluppino papillomi. I cani che hanno un sistema immunitario compromesso sono particolarmente suscettibili allo sviluppo di papillomi. I cuccioli sono anche più suscettibili a svilupparli, perché il loro sistema immunitario non è completamente sviluppato.
I papillomi si sviluppano solitamente sull'addome di un cane, ma possono anche essere trovati in bocca e intorno agli occhi, alle labbra, alle gambe, ai genitali e ai piedi di un cane. I papillomi sono generalmente di natura benigna, ma possono svilupparsi nel cancro della pelle e causare disagio all'animale quando si trova in bocca o sui piedi. I cani possono anche leccare o masticare papillomi, causando loro di essere a rischio per un'infezione della pelle. In tali casi, è necessario portare il cane da un veterinario.
