Secondo Mobil Oil, il surriscaldamento del motore è la causa numero uno dei guasti alla guarnizione della testata. La testata e il blocco motore si espande oltre i limiti accettabili mentre si surriscalda, causando un blocco della guarnizione della testata. Anche i bulloni della testa con torsione errata e la combustione anomala della miscela di carburante nell'aria sono motivi comuni.
Le guarnizioni della testa sono costituite da più strati di acciaio compressi tenuti insieme da un rivestimento simile alla gomma che funge da sigillante tra il blocco motore e la testata. Le teste dei cilindri più moderne sono realizzate in alluminio, che ha un tasso di espansione termica più elevato rispetto all'acciaio e al ferro. Eccessivo surriscaldamento causa l'espansione della testata e la rottura della guarnizione della testina in caso di guasto.
La funzione principale di una guarnizione per la testa è di mantenere la compressione del motore mantenendo separata la circolazione di olio e refrigerante. Le guarnizioni della testa bruciata non rilevate causano il mescolamento del liquido di raffreddamento e dell'olio, che potrebbe causare gravi danni al motore, come la rottura del blocco motore.
Secondo HowStuffWorks, i guasti alle guarnizioni della testina sono abbastanza facili da diagnosticare. I sintomi comuni includono il costante surriscaldamento, bassi livelli di olio e refrigerante e fumo bianco mescolato con acqua che fuoriesce dal tubo di scarico.
La guarnizione della testata è posizionata tra la testata e il blocco motore e la sua sostituzione può essere difficile perché un meccanico deve rimuovere un ampio set di componenti del motore, secondo Cars Direct.
