"Vent'anni a Hull House" descrive la formazione intellettuale del riformatore sociale Jane Addams e il suo ruolo nel creare e amministrare la residenza di insediamento Hull House.Il complesso Hull è servito come esperimento sociale progettato per integrare le classi agiate e lavoratrici e per fornire ai poveri di Chicago un'istruzione di qualità.
La stampa dell'Università dell'Illinois descrive "Vent'anni a casa degli scafi" come un libro di memorie, un trattato filosofico e uno studio sociologico. I primi capitoli descrivono come l'educazione e le influenze filosofiche di Addams influenzarono il lavoro sociale che avrebbe svolto più tardi nella vita. Una delle sue prime esperienze più importanti riguardava la presenza di masse lavoratrici povere a Londra che chiedevano verdure marce inadatte per la vendita altrove. La scena dei desideri estremi ha ispirato Addams a cercare l'alleviamento della povertà.
Dopo aver visitato un insediamento a Londra, Addams ha deciso di avviarne uno negli Stati Uniti. Secondo la Harvard University Library, le case coloniche erano centri civici residenziali che aiutavano gli immigrati ei poveri ad imparare i valori americani della classe media. La Hull House di Addams offriva corsi di formazione per l'impiego, un teatro, club di libri, corsi d'arte, una cucina pubblica, uno stabilimento balneare, una rilegatura di libri e una scuola di musica. I residenti di Hull House, la maggior parte dei quali erano assistenti sociali della classe media, hanno condotto esperimenti su argomenti come la tubercolosi, la febbre tifoide, l'ostetricia e l'abuso di droghe. In tutto il libro, Addams descrive come l'istituzione da lei fondata ha cambiato la vita delle persone lì.
