Le aquile sono carnivori, il che significa che si nutrono solo di carne. Alcune specie di aquile sono spazzini, il che significa che mangiano principalmente pesci e animali che sono già morti. Le aquile cacciano le loro prede, anche se alcune specie cacciano attivamente più di altre.
Secondo Eagle Nature, la dieta americana dell'aquila calva consiste nel 60-90% di pesce. La maggior parte di questo è scavato come pesce morto, anche se le aquile calve cacciano e catturano pesci vivi anche quando sono disponibili. Il tipo di pesce catturato dipende dalla posizione; le aquile tipicamente cacciano e spazzano via qualsiasi tipo di pesce sia prevalente. Triglie e pesci neri, che nuotano vicino alla superficie, sono probabilmente prede. Il resto della dieta dell'aquila calva consiste di piccoli uccelli, tra cui aironi e corvi, oltre a polli e maialini. Sono anche stati conosciuti per inseguire altri rapaci, strappando il loro cibo una volta che lo lasciano cadere.
Le aquile non hanno bisogno di mangiare tutti i giorni. Hanno uno speciale organo digestivo noto come il raccolto, che immagazzina il cibo finché non c'è spazio per esso nello stomaco. Ciò consente loro di immagazzinare un grande pasto fino a quando non è più tardi necessario e impedisce all'aquila di indebolirsi se il cibo scarseggia per diversi giorni o settimane.
