L'uso di microonde per un certo periodo di tempo può causare danni irreparabili al dispositivo tramite arco elettrico e bruciature. La scarica elettrica danneggerà o distruggerà i delicati circuiti all'interno del telefono e potrebbe persino causare batteria per rompere o accendere un piccolo fuoco.
I metalli reagiscono alle microonde riflettendo l'energia in vari modi. Le lastre piatte, come i pannelli di alluminio utilizzati per cibi croccanti come pizza o sandwich, si riscaldano e riflettono l'energia extra nel cibo. Strutture più complesse come argenteria o circuiti all'interno dei telefoni cellulari reagiscono in modo più violento. L'energia a microonde riflette avanti e indietro tra le varie parti della struttura metallica, creando scintille ed archi elettrici. Ciò fa sì che il metallo si riscaldi rapidamente e possa fondere la plastica circostante o bruciare altri materiali. L'energia a microonde riflessa potrebbe anche danneggiare il magnetron, rendendo il microonde non operativo.
Nel 2014, un annuncio falso circolò su Internet reclamando una nuova funzionalità dell'iPhone che avrebbe permesso agli utenti di caricarlo usando il microonde. Anche se questa non era la prima volta che questo scherzo è apparso online, ha ricevuto una notevole copertura nelle notizie per le preoccupazioni che più persone erano cadute per lo scherzo e distrutto i loro telefoni cellulari.
