Salvador Dalí ha sperimentato una serie di materiali e mezzi diversi durante la sua vita, tra cui scultura, incisione, moda e scrittura, ma forse è meglio ricordato per le sue creazioni di pittura e pittura ad olio. Quando dipingi spesso iniziava con un pannello di legno bianco imbevuto, sul quale disegnava contorni a matita, inchiostro o vernice nera diluita. Ha combinato le sue vernici con una resina naturale come il dammar di mastice, da solo o insieme all'olio di lino per una maggiore fluidità o facilità di applicazione.
Tale fluidità è una caratteristica importante del lavoro di Dalí e l'analisi ha dimostrato che la sua applicazione della pittura era sia fluida che precisa, con pochi segni di colpi involontari. I suoi ultimi dipinti combinavano la fluidità del lavoro di Picasso o di Joan Miró con il realismo e l'immaginario religioso dei maestri classici e rinascimentali.
Dalí era anche interessato a sperimentare diverse filosofie e scuole di pensiero all'interno dell'arte. Prima delle sue opere surrealiste, per le quali è diventato famoso, ha lavorato per migliorare gli stili già consolidati dell'impressionismo: puntinismo, futurismo, cubismo e neo-cubismo.
Gran parte del materiale di origine di Dalí proveniva dal suo stesso subconscio. Fu particolarmente influenzato dal pensiero psicoanalitico freudiano e dal contenuto dei suoi sogni.
