Mentre molti serpenti diversi sono neri e gialli, i serpenti neri e gialli più comunemente incontrati sono i kingsnakes, i serpenti giarrettiera ei serpenti a nastro. I Kingsnake negli Stati Uniti orientali mostrano un colore di base nero sormontato da un giallo bande. I serpenti di giarrettiera sono molto variabili, ma la maggior parte sono neri, marroni o grigi con segni longitudinali gialli e serpenti a nastro, un parente stretto dei serpenti giarrettiera, anch'essi con strisce longitudinali gialle.
I Kingsnake, i serpenti giarrettiera e i serpenti a nastro sono specie innocue che non rappresentano una minaccia per l'uomo. In realtà forniscono un numero di servizi di controllo dei parassiti per gli umani che condividono il loro territorio. I serpenti di giarrettiera e nastro consumano rane, vermi, pesciolini e insetti. I Kingsnake consumano principalmente lucertole e serpenti, ma mangiano anche roditori di tanto in tanto. I Kingsnake cacciano e uccidono anche serpenti velenosi, poiché sono immuni al veleno delle vipere che condividono il loro raggio d'azione.
I Kingsnake sono la più grande delle tre specie, a volte raggiungono i 4 piedi di lunghezza. I serpenti di giarrettiera e nastro sono generalmente lunghi meno di 4 piedi. Mentre tutte e tre le specie si ritirano o nascondono alla vista degli umani, possono impegnarsi in schermate difensive se si sentono in difficoltà. Tutte e tre le specie possono appiattire la testa, facendole apparire triangolari, il che spesso induce le persone a confonderle con velenose vipere. Inoltre, i Kingsnake possono scuotere la coda, il che può causare un suono simile a quello prodotto da un serpente a sonagli.
