Sebbene il primo ingegnere a progettare un ponte a trave, o "trave", non sia noto, alcuni dei primi esempi sono stati trovati in Asia orientale e in Sud America. Questi sono stati spesso realizzati usando corde e rampicanti in fibra.
Anche gli esempi precedenti probabilmente utilizzavano lastre di pietra o tronchi d'albero posti su un corso d'acqua.
I ponti a travi romane sono stati costruiti utilizzando supporti in legno e materiali da costruzione più pesanti. Con la rivoluzione industriale, il ferro battuto divenne popolare come materiale più resistente e più resistente.
La semplice costruzione di ponti a travi ha assicurato il loro uso continuo nel tempo. Al giorno d'oggi ci sono due tipi principali - metallo e cemento armato - che vengono utilizzati per coprire distanze fino a 250 piedi.
Spesso i ponti stradali utilizzano sia calcestruzzo che travi di acciaio, come mezzo per resistere a forti pressioni nel tempo.
Gli ingegneri progettano ponti trave in modo che lo strato superiore dissipa la compressione allo strato inferiore sotto forma di tensione orizzontale, che viene quindi trasportata dalle colonne verticali. Per coprire distanze maggiori, queste colonne verticali devono essere aumentate proporzionalmente all'allungamento del raggio. Ciò richiede ulteriori supporti tra le colonne e il fascio sotto forma di truss.
