Il narratore, Nick Carraway, descrive Gatsby quando incontra per la prima volta "uno di quei sorrisi rari con una qualità di rassicurazione eterna, che puoi incontrare quattro o cinque volte nella vita. affrontare - l'intero mondo esterno per un istante, e poi concentrarti su di te con un pregiudizio irresistibile a tuo favore. Nick nota anche in più di un'occasione come Gatsby viene spesso chiamato dal maggiordomo per affari urgenti con cui deve occuparsi telefonicamente, un dettaglio che racconta le oscure pratiche commerciali di Gatsby.
Lo sfondo di Gatsby è un mistero svelato che costringe Nick. Per quanto riguarda l'aspetto fisico, Nick osserva "La sua pelle abbronzata era disegnata in modo attraente sul suo viso ei suoi capelli corti sembravano tagliati ogni giorno.Non vedevo nulla di sinistro in lui." Dopo che Daisy e Gatsby si ricollegano, Nick nota "Ma c'era un cambiamento in Gatsby che era semplicemente confuso. Alla fine del romanzo, Nick riflette sul carattere e la motivazione di Gatsby e scrive: "Ho pensato alla meraviglia di Gatsby quando ha scelto per la prima volta la luce verde alla fine del molo di Daisy. Aveva percorso una lunga strada verso questo prato blu e il suo Il sogno doveva essere sembrato così vicino che non riusciva quasi a coglierlo: non sapeva che era già dietro di lui, da qualche parte in quella vasta oscurità al di là della città ... Gatsby credeva nella luce verde, nel futuro orgastico di quell'anno per anno si ritira davanti a noi. "
