Allevare un cucciolo di pastore tedesco richiede di socializzarlo con altri cani, evitando la punizione fisica, facendolo accettare al suo proprietario come "cane alfa" e fornendogli un addestramento di obbedienza. I cuccioli di pastore tedesco crescono con un forte bisogno di compiacere i loro proprietari e un grande senso di protezione.
Come sottolinea Kennels von Lotta, i cuccioli di pastore tedesco richiedono una casa sicura e un luogo in cui possano nidificare. Questo posto deve essere uno spazio dove gli umani e gli altri cani non sconfinano. Mentre i pastori tedeschi richiedono la socializzazione con altri cani, a nessun cane dovrebbe essere permesso di malmenare un cucciolo di pastore tedesco.
Poiché i pastori tedeschi sono animali da soma, hanno bisogno di leader. Ancor prima che inizi l'addestramento all'obbedienza, un cucciolo di pastore tedesco può essere addestrato a saltare e lasciare che i suoi umani lo precedano attraverso le porte. Questi piccoli passaggi aiutano il cucciolo a imparare a rispettare gli umani e, in ultima analisi, a impedire che diventi troppo aggressivo.
Anche quando si stabilisce un essere umano come "alfa" del cucciolo, nessuna punizione fisica dovrebbe essere usata nell'allenamento. Qualsiasi punizione fisica crea paura nel cane ed è probabile che porti a un'aggressione fisica da parte sua più tardi.
L'addestramento all'obbedienza è fondamentale per i pastori tedeschi perché sono così intelligenti. I cuccioli di pastore tedesco possono iniziare l'addestramento formale a circa otto settimane. Una volta addestrati, i pastori tedeschi hanno un maggiore senso di come funziona il loro mondo e il loro posto in esso.
