Le patelle sono classificati come molluschi: come altri nella loro famiglia, hanno gusci forti e robusti e producono melma per aiutarli a sopravvivere nei loro habitat acquatici. I gusci delle conchiglie sono piuttosto attraenti e hanno un unico forma a coppa che consente loro di mimetizzarsi con le rocce lungo le regioni costiere in cui vivono. Inoltre, espellono la melma speciale che li aiuta a muoversi su superfici di roccia asciutta e aiuta anche nella navigazione.
I limpets vivono tra i depositi di alghe su coste rocciose nelle regioni più temperate, comprese le coste atlantiche e del Pacifico degli Stati Uniti. Hanno conchiglie a forma di coppa che sono abbastanza forti e proteggono le patelle dai raggi solari nocivi e dai predatori. I loro gusci variano nell'aspetto e possono cambiare colore quando le patelle crescono. Tuttavia, i loro gusci hanno modelli unici che ricordano le superfici delle rocce nei loro habitat circostanti, che forniscono mimetizzazione e protezione. Secondo Molluschi, le patelle usano i loro gusci per combattere per scarse riserve di cibo: le patelle possono allontanare i cirripedi, le cozze e altri predatori dalle loro scorte alimentari speronandole con i loro gusci. Le patelle producono anche una melma che consente loro di attraversare velocemente le superfici rocciose durante il giorno; se incapace di muoversi rapidamente, le patelle rischiano la disidratazione quando ci si sposta tra le fonti d'acqua. La melma che espelle le patelle supporta anche la crescita delle alghe, che è uno dei loro generi alimentari primari.
