Il tessuto di seta viene prodotto raccogliendo filamenti dal bozzolo di una falena di seta di gelso, combinando la produzione da quattro a otto bozzoli in un unico filo di seta grezza, lavando e preparando i fili di seta e poi tessendo o lavorando i fili in tessuto. Circa 2.500 bachi da seta devono lavorare per produrre un chilo di seta grezza.
I produttori producono quattro tipi di filati di seta. Per creare singoli gettati per tessuti trasparenti, distorcono i singoli fili in una direzione. Per i tram che entrano nella trama di un tessuto o di riempimento, torcono più fili in una direzione. Per produrre crepe per i tessuti crespi, si torcono fili di seta grezza, li raddoppiano e si torcono di nuovo. Per realizzare fili di ordito organzina, i produttori torcono la seta grezza in una direzione e poi ruotano due fili insieme nella direzione opposta. Ogni filo di seta misura da 600 a 900 metri di lunghezza.
A partire dal 2005, i principali produttori mondiali di seta erano la Repubblica popolare cinese, l'India, l'Uzbekistan, il Brasile, l'Iran, la Tailandia, il Vietnam, la Repubblica popolare democratica di Corea, la Romania e il Giappone. La Cina ha coltivato 3,5 volte più seta rispetto al secondo posto in India.
La seta fu prodotta per la prima volta in Cina intorno al 3000 a.C. Tessuti di seta sono stati trovati in antiche tombe cinesi ed egiziane.
