Le note prodotte su un piano sono il risultato di almeno una corda che viene colpita da un piccolo martello. Le corde vibrano a frequenze diverse per produrre note diverse. Le frequenze delle corde sono determinate dal filo utilizzato e dalla sua lunghezza, larghezza, tensione e densità. Le corde nei pianoforti sono realizzate con un filo estremamente duro che è abbastanza duro da scheggiare le lame di un normale tagliafili.
Le corde in un pianoforte hanno una varietà di caratteristiche al fine di produrre una vasta gamma di altezze. Una nota alta è fatta su una corda leggera e corta sotto più tensione, dove è vero il contrario di una nota bassa. Quando i tasti di un piano sono premuti, il martello colpisce la corda per creare la nota. Si allontana rapidamente dalla corda in modo da non interrompere la vibrazione, che è ciò che crea il suono. I martelli di un pianoforte sono coperti da feltro avvolto strettamente e il feltro può essere regolato con speciali aghi se il piano inizia a produrre un suono aspro. Per le note acuti e basse sono utilizzate diverse misure di martello. La tavola armonica di un piano è ciò che amplifica il suono emesso dallo strumento.
