È quasi impossibile stabilire se un bruco è maschio o femmina; la maggior parte delle specie deve essere sezionata per determinare il genere. Tuttavia, il genere di farfalle e tarme può essere determinato colorando, i segni sulle ali e altre caratteristiche. Per esempio, le farfalle monarca maschi hanno macchie nere sulle loro ali che le femmine non hanno.
I bruchi sono uno dei quattro stadi di vita delle farfalle. Le farfalle depongono le loro uova sulle piante e ci vogliono alcune settimane perché si schiudano come piccoli bruchi. Le farfalle hanno un forte senso del gusto, che usano prima di deporre le uova per discernere se una pianta è una fonte di cibo adatta.
I bruchi mangiano costantemente per crescere in farfalle o tarme. Alla maturazione, i bruchi si trasformano in bozzoli. La durata della vita delle farfalle adulte varia a seconda della specie, da una settimana a quasi un anno. Le farfalle possono riprodursi una o più volte all'anno; il numero di covate varia a seconda del clima dell'habitat delle farfalle. Molte farfalle migrano su lunghe distanze, ma alcune mantengono territori dove cacciano via altre specie.
Il genere di falene può essere determinato dal colore o dalla dimensione delle antenne. Inoltre, il genere può essere determinato prima che le tarme si schiudano contando il numero di tacche sul bozzolo.
