I pesci che depongono le uova non mostrano quasi segni visibili di gravidanza, anche se quelli che portano pesci vivi iniziano a mostrare un preciso rigonfiamento addominale, nonché un generale letargia e segni di segretezza nell'acquario. In un acquario con diversi pesci, è abbastanza ovvio quale pesce è in stato di gravidanza, perché il resto dei pesci rimane nella loro forma normalmente esile.
Oltre al loro gonfiore addominale, alcune delle specie di pesci vivi sviluppano un gravido, o una macchia scura vicino alla loro pinna anale. Il pesce maschio feconda le uova mentre sono ancora all'interno della femmina, e il pesce giovane nasce vivo, nuota da solo in un breve lasso di tempo. I pesci che danno alla luce giovani vivi includono molly, platys, luccio, swordtail e guppies, tra gli altri.
I pesci madre che stanno per dare alla luce la nascita diventano sempre più reticenti, nascondendosi tra i castelli e le foglie nell'acquario. Stanno cercando un luogo sicuro in cui la nascita possa svolgersi senza i pericoli della preda nelle vicinanze. Mentre il pesce madre continua a crescere e ad avvicinarsi alla nascita, aumenta di dimensioni ma perde energia. Spesso nuotano lentamente e riducono il loro mangiare. Questi cambiamenti indicano che la madre partorirà presto.
