Accesso remoto a Internet utilizza la rete telefonica per collegare un computer direttamente a un provider di servizi Internet. Un modem nel computer viene utilizzato per elaborare le informazioni in entrata e in uscita.
È stato utilizzato Internet dial-up prima che le connessioni a banda larga diventassero un luogo comune nelle case. Anche se è stato in gran parte eliminato dopo l'adozione della banda larga, è ancora utilizzato in alcune zone rurali e in altri luoghi in cui i fornitori di servizi Internet si sentono troppo remoti e con una popolazione ridotta per eseguire il cablaggio a banda larga.
Dalla parte dell'utente, l'unica apparecchiatura necessaria è una presa telefonica funzionante collegata alla rete telefonica pubblica e un computer con un modem interno o esterno. È inoltre necessario un account con un provider di servizi Internet. Gli utenti avviano il contatto con l'host remoto quando accedono ai propri account. Il modem utilizza i segnali di "handshake" per inizializzare la connessione, quindi per stabilire un contatto con l'host e per fornire le credenziali di accesso dell'utente. Questa procedura è accompagnata da una sequenza unica di rumori elettronici che sono immediatamente riconoscibili a chiunque abbia mai utilizzato un modem per connettersi a Internet. Alcuni provider di servizi Internet utilizzano un server di accelerazione intermedio per migliorare la velocità della connessione handshake e anche la fornitura di contenuti da Internet.
