Una valvola a sfera funziona con una valvola collegata a un galleggiante mediante una leva. La valvola è collegata alla rete idrica. Il galleggiante sale mentre l'acqua entra; quando l'acqua raggiunge un livello predeterminato, il meccanismo forza la leva a chiudere la valvola e interrompere il flusso d'acqua.
Tipico nelle toilette a filo, il rubinetto a sfera elimina il rischio di trabocco e riflusso utilizzando il feedback negativo e il controllo proporzionale. Riparare un rubinetto rotante rotto in una toilette non richiede conoscenze idrauliche precedenti.
Il rubinetto è stato inventato nel 1790 da José Antonio de Alzate y Ramírez, sacerdote messicano e scienziato.
