Un postrefrigeratore rimuove il calore dall'aria compressa proveniente da un compressore prima che entri nel sistema di induzione del motore. Aumenta l'efficienza e la potenza aumentando la densità dell'aria, rendendo più molecole d'aria per cubo piede. I postrefrigeratori possono anche essere noti come intercooler. I termini sono stati coniati in base al posizionamento del sistema all'interno di un motore, ma i postrefrigeratori e gli intercooler funzionano in modo simile.
Sebbene i postrefrigeratori possano essere utilizzati in molte applicazioni, come i compressori d'aria, i sistemi di refrigerazione e l'aria condizionata, sono meglio conosciuti per il loro uso nei motori a combustione interna a induzione forzata. Aumentano la potenza e la coppia prodotte da tali motori aumentando la densità della carica d'aria attraverso il raffreddamento.
Una diminuzione della temperatura della presa d'aria di aspirazione consente una carica di aspirazione più densa nel motore, che preserva i benefici di combustione di carburante /aria per ciclo motore aumentando al contempo l'efficienza e la potenza. I postrefrigeratori aiutano anche a evitare l'uso di carburante extra per abbassare la temperatura di carica dell'aria di aspirazione, che è un processo che riduce anche l'efficienza.
Il termine "intercooler" è stato utilizzato a causa del posizionamento del sistema tra più fasi di induzione forzata nei motori degli aeromobili. Tuttavia, nella moderna progettazione automobilistica, il sistema è chiamato "post-refrigeratore" a causa del suo posizionamento all'estremità di una catena di sovralimentazione.
