Un distributore di acqua per frigorifero funziona premendo un piccolo pezzo a forma di paddle che funge da leva per un interruttore all'interno della porta del frigorifero. La leva a forma di paletta viene utilizzata per girare una valvola situata nella parte posteriore del frigorifero, che è collegata a tubi che portano a una fonte di acqua.
Molti frigoriferi utilizzano un selettore che consente all'utente di scegliere tra acqua e ghiaccio. Dopo aver selezionato acqua o ghiaccio, premendo il pezzo a forma di paddle si apre una valvola che consente all'acqua o al ghiaccio di fluire da un serbatoio in un bicchiere. Il distributore di acqua utilizza tubi che viaggiano attraverso una valvola di controllo nel frigorifero. I tubi sono collegati a un piccolo serbatoio che raffredda l'acqua prima che venga erogata. Dopo che l'acqua è stata erogata, il serbatoio viene riempito con più acqua, che fornisce una qualità dell'acqua costante.
Oltre al distributore di acqua e ghiaccio, la maggior parte dei frigoriferi incorpora una funzione aggiuntiva installata direttamente nel distributore. Un filtro per l'acqua è generalmente montato all'interno o all'esterno del frigorifero, a seconda del modello. L'acqua erogata scorre attraverso il filtro, che rimuove microbi o sostanze chimiche nocive che influenzano il sapore dell'acqua o comportano rischi nocivi per la salute.
