I relè nelle unità di condizionamento dell'aria funzionano applicando le correnti elettriche ai contatti all'interno dell'apparecchio. Quando un contatto relè è normalmente aperto, c'è un contatto aperto quando il relè non è eccitato, ma quando un relè il contatto è normalmente chiuso, c'è un contatto chiuso quando il relè non è eccitato. In entrambi i casi, l'applicazione della corrente elettrica ai contatti modifica il loro stato, causando il funzionamento del relè.
I relè coinvolgono due circuiti che acquisiscono energia affinché il condizionatore d'aria funzioni, ovvero il circuito di eccitazione e il circuito di contatto. La bobina si trova sul lato di eccitazione, mentre i contatti del relè si trovano sul lato di contatto, il che consente al locale di viaggiare. Quando la bobina di un relè è eccitata, il flusso di corrente attraverso la bobina crea un campo magnetico che alimenta il sistema. Un'estremità dell'armatura è attaccata al telaio metallico, che è formato in modo che l'armatura possa ruotare, mentre l'altra estremità apre e chiude i contatti, consentendo all'energia di essere utilizzata dal dispositivo.
I relè commutano le correnti minori in un circuito di controllo per alimentare una corrente e di solito non controllano i dispositivi che consumano energia, ad eccezione dei dispositivi di piccole dimensioni che utilizzano amplificatori bassi. Tuttavia, i relè possono assumere il controllo di tensioni e ampere più grandi con un effetto amplificatore; una piccola tensione applicata alla bobina di un relè può causare una grande tensione commutata dai contatti.
