Gli occhiali funzionano regolando il punto focale della luce in modo che l'immagine che raggiunge la retina dell'occhio sia a fuoco. Gli ottici tagliano le lenti per avvicinare l'immagine, allontanarla o correggere altri problemi di visione , come la doppia visione.
Lenti d'ingrandimento corrette visione lungimirante; Gli occhiali da lettura da banco spesso presentano questi tipi di lenti. Gli individui lungimiranti spesso beneficiano di lenti da prescrizione che il dottore si adatta individualmente per ciascun occhio. Le lenti convesse correggono la visione miopia. Quando l'individuo ha l'astigmatismo, il medico prescrive spesso lenti cilindriche. Il laboratorio di visione macina queste lenti a forma di tubo tagliato longitudinalmente. Ruotando l'asse del cilindro si regola l'angolo dell'astigmatismo.
La prescrizione per occhiali esprime il fattore di ingrandimento in diottrie, che indicano la quantità di flessione della luce. Le prescrizioni delle lenti includono un fattore più o meno. Questo fattore indica il tipo di obiettivo richiesto dal paziente. I pazienti più anziani spesso sperimentano la presbiopia, che richiede due prescrizioni separate, una per la distanza e una seconda per la lettura. In questa condizione, la cornea o la lente dell'occhio sono meno in grado di adattarsi alla distanza, quindi le due lenti separate negli occhiali regolano la visione. Le lenti bifocali consentono la combinazione delle due prescrizioni in un unico set di occhiali.
