I sistemi di sicurezza fob chiave sono costituiti da un piccolo dispositivo radio che trasmette un codice quando viene premuto un pulsante, fornendo l'autorizzazione al sistema per disattivare gli allarmi o disattivare i blocchi elettronici. I sistemi precedenti utilizzavano in genere un dispositivo statico codice che non è mai cambiato tra le trasmissioni, ma i sistemi moderni generano un nuovo codice sicuro dopo ogni pressione del pulsante.
Il pericolo principale di un portachiavi con codice statico è che lo stesso codice viene trasmesso ogni volta che viene utilizzato il dispositivo, in modo che qualcuno possa intercettare la trasmissione e replicarla. Un sistema rolling-code utilizza un algoritmo per generare ogni volta un nuovo codice e quell'algoritmo è programmato nel portachiavi e nel sistema di sicurezza. Tuttavia, entrambi i tipi di sistemi possono essere sconfitti da qualcuno che ruba il fob, che è una vulnerabilità in qualsiasi sistema di sicurezza fob chiave.
I key fobs sono talvolta usati in un sistema di autenticazione a due fattori. Ad esempio, l'accesso a un sito online sicuro richiede sia una password che un codice generato da un dispositivo key fob. Quando l'utente preme il pulsante, viene visualizzato un codice temporaneo, valido solo per un breve periodo di tempo. Ciò impedisce a un utente esterno di accedere al sistema senza accedere alla password e al dispositivo di portachiavi di sicurezza.
