Le prese d'aria e gli scarichi idraulici aiutano a rimuovere i liquami e le acque grigie da un edificio. Regolano anche la pressione dell'aria nei tubi del sistema di scarico per facilitare il flusso. Ogni apparecchio in casa ha una propria linea di scarico e le linee di scarico si legano in una linea principale più grande.
Il componente più importante di uno scarico è la trappola. Si intrappola l'acqua all'interno, impedendo ai gas di scarico di tornare in casa.
Un tubo di fogna di solito è a una pressione dell'aria neutra rispetto all'ambiente circostante. Una colonna di acque reflue che fluisce attraverso il tubo comprime l'aria nel tubo, creando una pressione positiva. Questa pressione deve essere rilasciata per evitare che spinga indietro sul flusso dei rifiuti e nelle trappole a valle.
Un'eccessiva pressione dell'aria negativa può sifonare l'acqua dalle trappole in impianti di imbottigliamento. Una trappola vuota consente ai gas tossici di fognatura di entrare in una casa. Un'eccessiva pressione positiva potrebbe far spingere l'acqua di scarico nell'attrezzatura, rompendo la tenuta della trappola. Questo può porre seri problemi di salute e igiene.
Gli sfiati aiutano a regolare la pressione di drenaggio per evitare il sifonamento dell'acqua all'impianto e il ritorno dell'acqua nei dispositivi. Lo sfiato consente alle acque di scarico di passare facilmente dagli scarichi.
