Ricerche online, guide di antiquariato, commercianti di antichità locali e fiere di identificazione gratuite ospitate da case d'aste possono aiutare a identificare gli oggetti d'antiquariato ed evitare le spese di un esperto formale. Alcuni esperti offrono valutazioni verbali gratuite che sono buone per lo sviluppo di una base di informazioni da perseguire, ma le assicurazioni e le transazioni commerciali che coinvolgono l'antiquariato di solito richiedono una valutazione scritta.
L'identificazione gratuita di un pezzo inizia con un esame per marchi, tecniche di produzione, tipi di finiture, colori e stili. Raccogli tutte le informazioni che provano la provenienza, ovvero il viaggio dell'articolo dalla sua creazione fino al giorno corrente. Un pezzo che è stato in una famiglia da quando è stato realizzato è facile da datare.
I giunti a coda di rondine indicano che i mobili potrebbero precedere la produzione in fabbrica. Le gambe di Cabriole potevano indicare una sedia Chippendale. La parola "sterling" o il numero "925" sul retro di un cucchiaio o di una forchetta significa che è solido e il motivo sul manico rivela il produttore e l'intervallo di date.
Sfoglia una guida online, come Kovels, per controllare i segni e trovare valori approssimativi per argenteria, porcellana, mobili, vetro, giocattoli e altri oggetti da collezione. I forum online, come Jason's Junk, offrono agli astrofili esperti che lavorano a partire da una descrizione o immagini per identificare probabili antichità.
