Le api si accoppiano generalmente in un sito di accoppiamento collettivo mentre volano a mezz'aria. Le api femmine di solito si accoppiano con diverse api maschili per raccogliere tutti gli spermatozoi necessari per durare tutta la loro vita. Le api maschi e alcune altre specie di api muoiono dopo il processo di accoppiamento, mentre altre specie di api si accoppiano con più femmine.
A seconda della specie, le api femmine trovano rifugio per l'inverno o ritornano al loro nido per deporre le uova. Le api femmine solitarie costruiscono il loro nido e mettono il cibo dentro prima di deporre le uova. La costruzione del nido, il cibo che le api usano e il modo in cui le uova sono posizionate sono determinate dalla specie di ape. Alcune specie di api depongono un uovo in ogni nido che costruiscono, mentre altre dividono il nido in più camere. La maggior parte delle api solitarie sigillano il nido o le camere del nido dopo aver deposto le uova. Queste api depongono le uova in genere in autunno e le uova si schiudono in primavera. Ciò significa che le api non vedono mai la loro prole perché muoiono durante l'inverno.
Le api sociali hanno una regina che depone migliaia di uova. Le uova vengono poste all'interno delle singole cellule dell'alveare e la regina controlla se le uova che depone sono maschi o femmine. Lo sperma immagazzinato dell'ape regina produce femmine, mentre le uova non fecondate diventano maschi.
