Utilizzare un grafico per determinare la dimensione corretta del calibro del filo in base all'amperaggio che un circuito deve ospitare. Per calcolare l'amperaggio corretto per un circuito, aggiungere il wattaggio di tutti gli apparecchi e dispositivi su un circuito particolare. Quindi, dividi quel numero per la tensione di sistema per calcolare l'amperaggio necessario per quel circuito.
Nell'edilizia residenziale, il filo di rame calibro 14 può accogliere 15 ampere e un carico massimo di potenza di 1440 watt a 120 volt, il che è sufficiente per supportare i corpi illuminanti. Il filo di rame a 12 calibri resiste a 20 A, con un carico massimo di potenza di 1920 watt a 120 volt o 3840 watt a 240 volt. Pertanto, un filo di rame 12 calibro ospita apparecchi di illuminazione, piccoli elettrodomestici e prese.
Per i circuiti che alimentano una lavatrice o un'asciugatrice, gli architetti specificano un filo di rame di 10 gauge che è sicuro per un carico di 2880 watt a 120 volt o 5760 watt a 240 volt. Elettrodomestici molto grandi, come un sistema di condizionamento d'aria centrale o un forno elettrico, potrebbero richiedere un filo di rame calibro 6 o calibro 8.
La maggior parte delle costruzioni residenziali usa fili di rame, ma il filo di alluminio è accettabile e fu usato durante gli anni '50 in risposta a una carenza di rame. Tuttavia, il filo di alluminio e di rame dello stesso calibro non supporta lo stesso numero di ampere. Ad esempio, un filo di alluminio a 12 gauge può contenere solo 15 volt, anziché i 20 volt in grado di gestire un filo di rame di 12 gauge.
