Uno squalo balena si protegge con le sue enormi dimensioni e la sua pelle di fino a 6 pollici di spessore. Lo squalo balena cresce molto rapidamente. È una specie di squalo che nutre il filtro.
Lo squalo balena si trova nella famiglia Orectolobiformes. È del genere Rhinocodontidae ed è la specie Rhinocodon. Il merito del suo nome va alla prima persona a descriverlo nel 1828. Era Andrew Smith, e lo squalo descritto era un esemplare arpionato a Table Bay, in Sud Africa.
Altri nomi comuni per lo squalo balena sono lo squalo elefante e "bagea ni oka" a Gela. Gli spagnoli lo chiamano "damero", mentre i francesi lo chiamano "disappunto". Qualunque sia il nome, lo squalo balena è impressionante.
