Gli orsi sono mammiferi e quindi si riproducono sessualmente. Il maschio deposita lo sperma dal suo pene nella vagina dell'orso femmina. Se l'uovo diventa fecondato, l'orso femmina dà alla luce la possibilità di vivere giovani. Il numero medio di cuccioli in una cucciolata di orso nero è tre, ma le madri che per la prima volta di solito danno alla luce solo un cucciolo.
Dopo che le uova sono state fecondate in seguito alla copulazione, diventano rapidamente palline di cellule che vengono chiamate blastocisti. Questi non si impiantano nel muro dell'utero fino a poco prima del letargo. Se l'orso femmina non ha sviluppato una quantità sufficiente di depositi di grasso, le blastocisti non riescono a impiantare.
Gli orsi sono animali solitari che si riuniscono solo durante la stagione degli amori, che inizia a maggio e continua fino all'inizio di luglio. L'età media per un orso femmina di accoppiarsi per la prima volta è di 3 anni e mezzo. La maggior parte degli orsi maschi raggiunge la maturità sessuale allo stesso tempo delle loro controparti femminili. Tuttavia, raramente i maschi hanno la possibilità di riprodursi fino a quando non sono più grandi perché i maschi adulti più grandi e più maturi offrono una forte competizione per le femmine disponibili. Le femmine di solito sopportano le cucciolate in cicli di due anni.
I cuccioli di orso nascono durante il mese di gennaio e rimangono con la madre nella tana fino alla primavera. I cuccioli restano con le loro madri per circa 17 mesi. Durante questo periodo, imparano a procurarsi il foraggio per bacche, catturano pesci, si nutrono e si arrangiano da soli. Quando è il momento per l'orso madre ei suoi cuccioli di separarsi, la madre spesso attacca fisicamente i cuccioli per cacciarli via.
