Secondo l'autorità del Parco Marino della Grande Barriera Corallina, i crostacei si riproducono attraverso le uova fecondate esternamente. I crostacei femminili producono uova nelle loro ovaie. I maschi fertilizzano le uova dopo aver lasciato il corpo della femmina. Il periodo gestazionale varia in base alla specie. Piccole larve di crostacei si difendono dal momento della loro nascita.
L'Autorità del Parco Marino della Grande Barriera spiega che alcune specie di crostacei rilasciano le loro uova direttamente nell'acqua e le lasciano. Altri portano le uova fecondate in una "borsa da cova", portano le uova con un paio di loro arti o le trascinano con una corda attaccata ad un sacco di uova. Branchiura parassita, o pidocchi di pesce, incollare le loro uova su rocce e detriti sepolti.
L'aspetto più insolito della riproduzione dei crostacei è la capacità di alcune specie di cambiare sesso. Secondo l'Università di Edimburgo, altri crostacei praticano la partenogenesi. Le femmine di queste specie producono e concimano le proprie uova senza coinvolgimento maschile.
I crostacei non crescono costantemente mentre maturano perché i loro esoscheletri duri lo impediscono. I giovani subiscono una serie di mute, durante le quali perdono i loro esoscheletri e ne sviluppano di nuovi. I nuovi esoscheletri sono inizialmente morbidi e durante questo periodo i crostacei crescono.
L'Autorità del Parco Marino della Grande Barriera Corallina afferma che la difesa primaria di un crostaceo è il suo esoscheletro osseo. Di conseguenza, gli animali sono estremamente vulnerabili durante ogni fase di crescita. I crostacei si nascondono tipicamente fino a quando i loro nuovi esoscheletri si sono induriti.
