Il bromuro d'argento è utilizzato in fotografia come componente di un'emulsione che aiuta a sviluppare un'immagine fotografica. Il bromuro d'argento è sensibile alla luce e, quando sospeso in gelatina, i grani di bromuro d'argento creano un'emulsione fotografica. Quando esposto alla luce, il bromuro d'argento si decompone e, di conseguenza, conserva un'immagine fotografica.
Nel 1874, J. Johnston e W.B. Bolton ha inventato l'emulsione negativa usando il bromuro d'argento per lo sviluppo chimico delle fotografie. Nel giro di 4 anni, Charles Bennett migliorò il metodo e aumentò la velocità di sviluppo dell'immagine fotografica. La scoperta è stata che quando si invecchia a 89,6 gradi Fahrenheit, l'emulsione fatta con gelatina e bromuro d'argento diventa più sensibile alla luce.
Per utilizzare il bromuro d'argento nella fotografia, è necessario trasformarlo in un'emulsione fotografica. Questo è formato su acetato di cellulosa, con l'aiuto di un sottile strato di gelatina. La gelatina è necessaria per aumentare la sensibilità alla luce dell'emulsione.
Dopo che il bromuro d'argento crea un'immagine fotografica, l'immagine deve essere sviluppata. I grani di bromuro d'argento, che hanno reagito alla luce, diventano argento metallico, mentre quelli non interessati dalla luce non cambiano. Questi grani rimanenti vengono lavati via in una soluzione di fissaggio.
Il metodo di sviluppo fotografico di gelatina e argento bromuro è stato un passo importante per la fotografia astronomica, perché ha consentito agli oggetti che emettono una debole luce di essere catturati su pellicola fotografica. Gli scienziati hanno usato il metodo del bromuro d'argento per produrre le prime buone immagini di Giove e Saturno durante il 1879 e il 1886.
