Le scimmie ragno sopravvivono nella foresta pluviale vivendo nella chioma della foresta, dove frutta e semi sono abbondanti e molti predatori non possono raggiungere. Usano i loro potenti arti lunghi per oscillare da un albero all'altro ad alta velocità. Usano anche la coda per appenderli sospesi.
Le scimmie ragno sono animali incredibilmente agili che appaiono come ragni se appesi a testa in giù con le loro mani a forma di uncino, guadagnando così il loro nome. Di solito hanno la pelliccia nera, rossa, marrone, marrone chiaro o dorato. Fanno molto affidamento sulla loro acuta visione binoculare per sopravvivere. Possono crescere fino a 2 piedi di altezza, mentre le loro code possono crescere fino a 2 o 3 piedi di lunghezza. Si trovano in America centrale e meridionale.
A differenza delle altre scimmie, ciascuna delle loro mani ha solo quattro dita e nessun pollice. La loro coda muscolosa funge da arto aggiuntivo che consente loro di arrampicarsi sugli alberi e raccogliere cibo. Raccolgono il cibo usando le mani mentre dondolano per la coda.
Oltre ai frutti e ai semi, la dieta delle scimmie ragno comprende foglie, fiori, radici, corteccia, legno in decomposizione, miele e insetti. Passano la maggior parte della loro vita tra gli alberi e raramente scendono a terra. La maggior parte dei gruppi vive in enormi alberi pieni di frutti. Spesso formano gruppi più piccoli quando il cibo scarseggia.
