Un sassofono produce un tono lamentoso e nasale che di solito si trova tra il piercing, il tono nasale dell'oboe e il suono caldo e luminoso del clarinetto. I sassofoni contralto e tenore sono due di i sassofoni più usati nei tempi moderni.
Il suono speciale del sassofono si presta bene a una varietà di musica, dal lamentoso, ricco assolo di sassofono in "Symphonic Dances" di Sergei Rachmaninoff, ai brani più ottimistici dell'era Jazz. Il suono del sassofono varia leggermente con i diversi tipi. I sassofoni soprano hanno un suono più alto e più penetrante, mentre il tenore ha un tono più dolce e più dolce.
