L'omeostasi o l'equilibrio ambientale viene mantenuto tramite un'elaborata rete di anelli di feedback negativi. Un ciclo di feedback negativo è un sistema in cui l'output di un ciclo riduce o inverte l'input del prossimo ciclo. Questi processi tendono a guidare sistemi complessi verso un equilibrio stabile.
Un esempio di feedback negativo che aiuta a mantenere l'equilibrio della natura si trova nei rapporti predatore /preda. Quando la popolazione di animali da preda si espande, il cibo disponibile per i predatori è più abbondante. L'ambiente supporta quindi un'espansione della popolazione di predatori, che quindi consumano più prede e riducono la popolazione a un livello sostenibile. Questa riduzione delle popolazioni di prede costringe quindi a un calo proporzionale dei numeri dei predatori.
