Il deflusso superficiale si riferisce a qualsiasi acqua che scorre sulla superficie della Terra e in laghi, fiumi e altri corpi idrici. Ciò è in contrasto con l'acqua che viene assorbita dal suolo o dalle piante.
Il deflusso superficiale è una parte cruciale del sistema idrico. L'acqua evapora da laghi e fiumi, ma deve essere reintegrata. Mentre pioggia o neve cadono direttamente in corpi d'acqua, hanno anche bisogno di una parte dell'acqua che cade sulla terra per mantenerne le dimensioni o il flusso. Il deflusso superficiale porta il potenziale di spazzare via i pesticidi e altri prodotti di scarto e quindi inquinare un piccolo specchio d'acqua.
