Il sistema cardiorespiratorio si riferisce generalmente all'interazione del cuore, dei vasi sanguigni e dei polmoni mentre lavorano per assorbire l'ossigeno per uso cellulare e rimuovere i prodotti di scarto dal corpo. Le arterie trasportano ossigeno fresco al corpo, mentre le vene riportano il sangue esaurito ai polmoni per reintegrare l'apporto di ossigeno del corpo.
Il sistema cardiorespiratorio funziona per mantenere il corpo umano sia ossigenato che privo di prodotti di scarto. Quando l'ossigeno entra nei polmoni dall'aria, fluisce nelle sacche alveolari, piccole camere d'aria all'interno dei polmoni. Da lì, le singole molecole di ossigeno continuano nel flusso sanguigno attraverso piccole arterie all'interno delle sacche alveolari. Questo sangue recentemente ossigenato si sposta nell'atrio sinistro e nel ventricolo del cuore attraverso le vene polmonari. Il sangue circola in tutto il corpo attraverso l'aorta, passando attraverso ogni organo e cellula del corpo.
Le cellule ricevono ossigeno dal sangue arterioso e il sangue deossigenato ritorna al cuore attraverso il sistema venoso, trasportando anidride carbonica e altri prodotti di scarto. Il sangue deossigenato entra nell'atrio destro e nel ventricolo del cuore attraverso la vena cava, dove ritorna agli alveoli nei polmoni per scambiare il diossido di carbonio e i prodotti di scarto per l'ossigeno fresco. Questo anidride carbonica esce quindi dal corpo dopo l'espirazione.
