Le rane vivono tipicamente in aree boschive e paludose e si trovano in tutti i continenti ad eccezione dell'Antartide. Vivono in stagni, nella copertura del suolo, negli alberi e talvolta nelle praterie e nei deserti.
Come tutti gli anfibi, le rane iniziano la loro vita in acqua dove si trasformano da girini in rane adulte. Alcune specie di rana sono particolarmente adatte a vivere sugli alberi, con una punta a forma di artiglio specialmente per afferrare rami e cuscinetti sulle dita dei piedi che aiutano a scalare. Altre specie di rane trascorrono le loro vite interamente nell'acqua. Le rane che vivono in ambienti desertici si insinuano nel terreno durante la stagione secca e finiscono in uno stato dormiente chiamato estivazione, per poi tornare in superficie durante la stagione delle piogge.
Le rane che vivono in climi più freddi vanno in letargo durante l'inverno, scavando nel fango sul fondo degli stagni o sotto la lettiera sul pavimento della foresta. Alcune specie di rana nei climi più freddi anche congelare insieme al loro ambiente e scongelare di nuovo in primavera. Questo sbalorditivo adattamento è dovuto alla produzione di glucosio nel corpo della rana, che impedisce al ghiaccio di formarsi all'interno delle cellule e degli organi dove potrebbe causare danni. La rana rimane viva, congelata solida in uno stato di animazione sospesa fino a quando non si scioglie di nuovo dall'interno verso l'esterno in primavera.
