Nelle scienze geologiche, la sedimentazione è il processo di accumulo di sedimenti, o sporcizia, sulla barriera corallina. È un fenomeno naturale che deriva dall'erosione della terra e della barriera corallina. Ampiamente definito, comprende anche i depositi glaciali di ghiaccio e l'accumulo di materiali a causa della gravità, come i depositi di talus e la raccolta di detriti di roccia alla base delle scogliere.
La decomposizione del suolo, la decomposizione delle piante, la decomposizione degli animali e l'erosione del substrato roccioso sono fonti naturali di sedimenti trasportati negli oceani. I sedimenti spesso aggiungono sostanze nutritive al terreno. La mobilizzazione naturale dei sedimenti aiuta a sviluppare e mantenere gli habitat costieri, come le mangrovie, le barriere coralline, gli estuari, le lagune e le zone umide. Tuttavia, molte attività umane spesso alterano il processo di sedimentazione ed erosione. L'alta sedimentazione distrugge i coralli quando i sedimenti atterrano direttamente sopra i coralli, soffocando i coralli. I coralli non sono in grado di rimuovere i sedimenti, perché non possono muoversi. La sedimentazione a volte è dannosa per i coralli, principalmente perché influenza la chiarezza dell'acqua e rende l'acqua torbida o torbida. Quando c'è torbidità elevata, la quantità di luce che raggiunge i coralli è considerevolmente diminuita. Con una luce minore, i coralli hanno difficoltà a fotosintendere. Le attività umane sono i maggiori responsabili dell'incremento dei tassi di sedimentazione lungo molte zone costiere. Queste attività sono principalmente legate a pratiche di gestione del territorio carenti, come l'uso non regolamentato di veicoli fuoristrada e lo scarso sviluppo urbano.
