Il numero assoluto di neutrofili, o ANC, è il numero di neutrofili per microlitro di sangue. Il neutrofilo è il più importante globulo bianco che combatte le infezioni e agisce in particolare contro batteri e funghi. Un individuo sano ha tra 2.500 e 6.000 neutrofili per microlitro di sangue.
Il conteggio dei neutrofili in un esame del sangue è un'informazione importante da tenere in considerazione per la salute. Un conteggio anormalmente basso, che è 1.000 o meno per un adulto, rende l'individuo più vulnerabile alle malattie infettive, secondo l'American Cancer Society. Tale condizione è chiamata neutropenia. La neutropenia severa si verifica quando l'ANC scende al di sotto di 500 e, in questo caso, anche i batteri normalmente presenti nella bocca e nel tratto digestivo possono causare infezioni.
